La idea concebida sobre este film fue originalmente hacer un remake de la serie de televisión Space Patrol (1950 - 1955) creada por Mike Moser para la cadena ABC; el proyecto fue desarrollado por Wade Williams, un ávido coleccionista de películas clásicas de ciencia ficción que estaba haciendo una enorme tarea de preservación de este género cinematográfico, además de tener los derechos de muchos de estos films sin mucho éxito de distribución. En 1984 Williams adquirió los derechos de dos series televisivas de ciencia ficción de culto: la mencionada Space Patrol y Tom Corbett: Space Cadet, siendo en el caso del primero los derechos comprados a los propios descendientes de Moser.
Desde el año anterior Wade Williams era copropietario de la exitosa sala de cine The Fine Arts Theatre en la ciudad de Mission, del Estado de Kansas, junto con los hermanos Ben y Brian Mossman; Teniendo los derechos asegurados y con los Mossman a bordo también en el proyecto como financistas, se decidió realizar una adaptación cinematográfica de la popular serie. Williams manifestó en los ochenta su interés de intentar hacer su propio título emulando el viejo estilo de la ciencia ficción de los cincuenta, algo que ya había llevado adelante en 1969 con Terror From The Stars (una película que nunca fue lanzada y que todavía permanece inédita al día de hoy).
En ese momento se comenzó el primer borrador del guion a cargo de dos jóvenes casi sin experiencia en el mundo del cine: Laurence "Larry" Jacobs y Mark Stock; posteriormente además de Jacobs, Stock y hasta del propio Williams colaborando en el desarrollo del guion, fue reescrito por John Chadwell, David Houston y Roger Branit hasta lograr la versión final; En los títulos finales de cierre se le otorgó crédito a Mike Moser, ya que mucha de la trama del film estaba basada y copiada de su creación.
No se puede dejar de mencionar que el espíritu de esta película de ciencia ficción incluye un homenaje en estilo a los viejos seriales de la compañía Republic Pictures de fines de los 30 y 40, siendo la trama edulcorada con toques de comedia propios de esa época. Wade Williams se encargó de oficiar como productor, Mark Stock dirigió las secuencias dentro del cine y Larry Jacobs tuvo la tarea de la dirección del capítulo de Space Patrol (aunque en los créditos principales de Midnight Movie Massacre solo figura Stock). Otras personas del equipo técnico fueron Aaron Wilson siendo el productor ejecutivo, el score musical fue compuesto por Bill Crain, David Dart fue el director de fotografía de las secuencias en el cine, mientras que Nicholas Josef von Sternberg tuvo igual rol pero en el capítulo de la serie; Kenneth Wheatley tuvo a su cargo la construcción del monstruo y los efectos especiales, mientras que David Merriman y Ellie Merriman tuvieron la tarea de fabricar los cohetes espaciales. Por último, Mel Cohen se encargó de los diseños de los uniformes y del equipo espacial.
El elenco destacable se compone de Ann Robinson y Robert Clarke interpretando a la Doctora Sylvia Van Buren y al Coronel Carlyle respectivamente; ambos actores teniendo experiencia en trabajar en films de ciencia ficción de la década del 50, y que Wade Williams ya tenía en mente trabajar con ellos en alguna oportunidad. El resto de los actores y actrices principales del numeroso elenco se compone de Margie Robbins, David Staffer, Mary Stevens, Tom Hutsler, Duke Howze, Lori Davis, Andrew Goodman, Kevin Brief, Susan Murphy, Stuart Allen, Charity Case, David Lee Kious, Vince Cabrera y Tamara Sue Hill, entre otros.
La película fue rodada en el año 1984, donde la mayor parte se filmó dentro del Film Works Studio, en la ciudad de Kansas City, Missouri; Desde un principio la producción fue problemática, con muchos inconvenientes sobre cómo llevar adelante el guion (escrito por muchas personas) y la dificultad sobre como plasmarlo en una historia que resultara coherente. Finalmente tuvo que ser re-trabajado como una comedia negra sobre un alienígena que va matando a los espectadores de una sala de cine, mientras en la pantalla transcurre una historia paralela con varias imágenes recreadas de Space Patrol, ya que era la serie que según la historia se estaba exhibiendo). La post producción concluyó para el año 1986 y no se preparó su lanzamiento sino hasta 1988.
El film fue realizado por Wade Williams Productions y solo tuvo un limitado estreno en Italia dentro de la Mostra internazionale del film di fantascienza e del fantastico (evento importante de la ciencia ficción conocido como el Fantafestival) el día 9 de junio de 1989 y también en el Festival Internacional de Cine en Cannes, Francia. Posteriormente en Estados Unidos solo encontró su mercado dentro del mundo del videoalquiler, donde la empresa VCI Home Video la editó bajo el título Attack from Mars; En cable, dentro de USA, se fue constituyendo el nicho de culto entre su público, ya que se la emitía con bastante regularidad bajo el nombre original, y más conocido, de Midnight Movie Massacre. Como dato curioso, en Francia la película se la estrenó con el nombre The Blob n°2: Le retour du monstre, haciéndola pasar como una secuela de The Blob, la remake de 1987 co-escrita y dirigida por Chuck Russell basada en el titulo de igual nombre de 1958.
Resumen argumental
En 1956, dentro de un área cerrada al público en Nuevo México por el Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos, unos científicos realizan una prueba de lanzamiento de un cohete espacial con la misión de conquistar el espacio. Marte es un planeta que llama la atención de la comunidad científica por sus misterios; incapaz de albergar vida humana, el planeta rojo en su superficie está habitado por seres malvados con una inteligencia superior, que se han estado ocultando de nosotros; hasta que un día, un cohete sale del planeta con destino a la tierra. Mientras tanto, en el Granada Theater, de a poco va llegando la gente a comprar los boletos, ya que esta noche acontecerá un importante evento dentro de este epicentro: el estreno de un nuevo capítulo de "Space Patrol". Un par de jóvenes nerds en la recepción se entusiasman con la ilustración del poster de la próxima película que se va a estrenar, Sweater Girls from Mars, ya que el cine promete la presencia de su protagonista.
El proyectorista ya tiene los rollos listos y la función principal va a comenzar, pero antes la pantalla se inicia con trailers de lo que se viene, mientras van llegando las personas con sus distintas características y particularidades. Finalmente se inicia el serial pero de la "Republik" (en tono parodia) de Space Patrol: Guardians of the Universe a color, con los protagónicos del Coronel Carlyle, la Doctora Sylvia Van Buren, el Comandante Corry, el cadete Happy Mead, Carol, el Doctor Bacarratti y el joven Sonny Wilson. El capítulo titulado "Back from the Future" es una parodia al film Volver al futuro de 1985, donde incluso la letra que figura en pantalla es exactamente la misma. Mientras se va desarrollando la trama del serial, al público presente le van pasando situaciones estereotipadas dentro de un cine (una mujer que no deja de estornudar, el muchacho que toma alcohol y le pone un poco en la coca de su chica, una pareja que tras hacer una compra excesiva de dulces y pochoclos no paran de comer, los jóvenes rebeldes que molestan haciendo ruido y se fijan en las mujeres lindas para aprovecharse, etc.).
En ese momento, la nave marciana llega a la tierra y se detiene justo en el techo del Granada Theater, allí baja un misterioso monstruo que ingresa al cine por la puerta principal, mientras va matando a todo aquel que se cruza en su camino. El capítulo en la pantalla grande va mostrando la llegada a la tierra de 3 integrantes del Space Patrol en un platillo volador desde Marte, y se dará el curioso paralelismo con lo que está ocurriendo dentro del cine: mientras los espectadores miran con interés a los seres espaciales haciendo contacto con los humanos y como se enfrentan, con ayuda de Sonny Wilson, a los terribles planes del Doctor Bacarratti y su asistente, el extraño y horripilante monstruo sigue sembrando el terror y buscará hacer su último acto final con sus víctimas en las butacas.
Apreciaciones generales
Midnight Movie Massacre no fue editada en video en Argentina, así como también es un título muy poco conocido internacionalmente, ya que tuvo muy poca difusión dentro de los Estados Unidos. De todas maneras para los interesados se la puede ver online a través de You Tube, aunque en inglés sin subtítulos en español. En USA fue editada en DVD (digitalizada en formato fullscreen) por la editora y distribuidora Image Entertaiment en el año 2001. La empresa adquirió la licencia de los derechos para video hogareño a través de la compañía Corinth Films, conocida por estrenar en los cines norteamericanos el film Eraserhead de David Lynch a fines de los 70, entre otros clásicos. La edición en DVD fue parte de una selección de películas titulada "The Wade Williams Collection", aunque por pedido del propio Williams el film nuevamente fue presentado en la carátula bajo su título alternativo, y aparentemente definitivo, de Attack from Mars.
En Argentina fue editada por el sello Pirámide (antiguamente la editora París Video Home) con el título Trasnoche de terror.
Federico
